Като играч Римас Куртинайтис беше един от олимпийските шампиони от Сеул 1988 и единственият баскетболист извън НБА, участвал в Мача на звездите на американската лига, през 1989 г. в конкурса за тройки. Като треньор е водил няколко отбора, сред които Химки Москва, а начело на националния отбор на Литва беше от октомври 2024 г., с пето място на Европейското първенство през 2025 г.
„Реших да напусна националния отбор. Смятам, че моментът е дошъл, защото така новият щаб ще има достатъчно време да подготви следващата фаза на квалификациите. Взех това решение още след първия кръг, но ме помолиха да остана и да продължа работата за следващия кръг. Радвам се, че се сбогувахме с победа срещу страховития отбор на Босна и Херцеговина. Този резултат ни позволи да останем конкурентни в квалификациите за Световното първенство.“
Литва е в група J на квалификациите за Световното първенство 2027 и заема четвъртото място (4-4) след Турция (8-0), Сърбия (6-2) и Италия (5-3), а ще се класират само първите три. Той обаче иска да бъде оптимист за развоя на нещата.
„Положението на националния отбор е несигурно, както и на много други отбори в групата. Мисля, че след като победихме Босна и Херцеговина, която на практика няма шанс да се класира и вероятно ще играе без играчите си от НБА, както и Турция, вече класирана за Световното първенство, една победа срещу Сърбия в последните два мача може да ни бъде достатъчна. Това е напълно реалистичен сценарий, подобен на този, който преживяхме, когато поех националния отбор през 2024 г. в квалификациите за Европейското първенство.“
Куртинайтис пое отбора през октомври 2024 г. след най-слабия Евробаскет за Литва
Римас Куртинайтис наследи Казис Максвитис на 1 октомври 2024 г. Тогава отборът идваше след 15-о място на Евробаскет, най-лошия си резултат в историята, и след неуспешна квалификация за Олимпийските игри заради загуба от Пуерто Рико. Като играч е минал през Шалон и Анже във Франция през 1996-97, два пъти е бил треньор на Химки Москва и селекционер на Азербайджан от 2003 до 2006 г., а първия си мач начело на Литва изигра в прозореца през ноември 2024 г. срещу Северна Македония в квалификациите за Евробаскет 2025.
Литва започна втория кръг на квалификациите без нито един играч от НБА
Оставката му идва след августовския прозорец, изигран с много отслабен състав. В обявения от него предварителен списък от 14 играчи нямаше нито един от НБА и само двама от Евролигата, Ажуолас Тубелис и Марек Блажевич, и двамата от Жалгирис Каунас. Сред отсъстващите бяха Домантас Сабонис, Йонас Валанчюнас, Матас Бузелис и Каспарас Якучионис. Литва завърши първия кръг с три победи и три загуби, вече на четвърто място в група J.
Само първите три отбора в групата ще се класират за Световното първенство 2027, което беше поверено на Катар. На Литва остават два мача, за да навакса изоставането.
