Биографията ѝ дотогава беше свързана изключително с Нова Зеландия, преди през лятото на 2025 г. да пристигне във Франкфурт почти без багаж. Един куфар ѝ беше достатъчен за новото предизвикателство на другия край на света.
„Продадох всичко и последвах мечтата си“, каза тя пред hr-sport. „Бях готова за ново приключение.“
Самара Фънел се присъедини към треньорския щаб на Скайлайнърс благодарение на връзката си с бившия генерален директор на клуба Себастиан Глайм, който я беше срещнал по време на престой в Нова Зеландия. За работата си във Франкфурт тя говори с ентусиазъм:
„Намирам го за изключително. Чувствам се спокойна, силна и уверена в тази среда. Тук е моето място.“
Играчите ѝ я ценят не по-малко:
„Сам е неизчерпаема и винаги в добро настроение, всеки ден!“, възторжено казва Тил Папе, капитан на Скайлайнърс. „Това е невероятно качество.“ Според него фактът, че е жена сред група мъже, не създава „никакъв проблем“, освен че 33-годишната треньорка не влиза просто така в мъжката съблекалня. „Когато иска да влезе, чука силно и е много учтива. Това е единствената разлика. Мъж на нейно място би бил далеч по-безцеремонен.“
„За нас компетентността е на първо място“, заяви старши треньорът Клаус Первас. „Тя има твърд характер. Винаги е точна и винаги готова да помогне; никога не се колебае да запретне ръкави.“
В началото Самара Фънел беше придружена от приятеля си Джо Редиш, но той замина за Япония това лято, за да работи там като треньор.
„Може да се каже, че съм доста самотна“, призна тя. „Трудно е да си толкова далеч.“
Но Фънел, която е израснала в Гизбърн, Нова Зеландия, и винаги е тренирала мъжки отбори, е готова на такава жертва, за да осъществи мечтата си.
„Искам да продължа да напредвам, както в личен, така и в професионален план“, каза тя за целите си. „Искам да видя докъде мога да стигна.“
Клубът от Франкфурт спечели през 2016 г. ФИБА Къп на Европа, първия европейски трофей в историята си, срещу Варезе (66:62) в Шалон сюр Сон. Той очаква изграждането на зала с 12 000 до 13 000 места, проект, представен от града през март 2025 г. Жените остават рядкост на пейките в европейския баскетбол: словачката Наталия Хейкова разказваше през 2023 г., че е била „единствената жена треньор в Европа в началото на модерната ера“, а французойката Жули Барен, треньорка на Баскет Ланд, стана през ноември 2025 г. помощник в женския национален отбор на Германия.
