Така ФИБА отдаде почит на изключителния принос на организацията за растежа и популяризирането на баскетбола по света през стоте години на нейната история.
Церемонията събра високопоставени гости от баскетболните и дипломатическите среди. Връчен от генералния секретар на ФИБА Андреас Заглис на Кийт Докинс, президент на Харлем Глобтротърс и на Herschend Entertainment Studios, Орденът за заслуги на ФИБА отличава наследство, което далеч надхвърля рамките на развлечението. В продължение на един век Харлем Глобтротърс вдъхновяваха поколения играчи и фенове, като допринасяха баскетболът да достигне до все по-широка публика по света.
Основани в Чикаго през 1926 г. от Ейб Сапърстийн, Харлем Глобтротърс изградиха наследство, което далеч надхвърля баскетбола. Създавайки възможности и разрушавайки бариери, организацията допринесе за оформянето на развитието на този спорт, от Натаниъл „Суитуотър“ Клифтън, първия афроамерикански играч, подписал договор в НБА, до Линет Удард, златна медалистка от Световното първенство за жени на ФИБА и първата жена, присъединила се към отбора през 1985 г.
Харлем Глобтротърс изиграха и уникална роля в международното разпространение на баскетбола. Много преди появата на световното телевизионно отразяване те запознаха общности по целия свят с този спорт чрез международни турнета, които показваха не само изключителен талант, но и радостта и ценностите на баскетбола.
През десетилетията те са играли пред милиони зрители в над 120 страни и територии, превръщайки се в едни от най-емблематичните посланици на този спорт.
„Харлем Глобтротърс са много повече от баскетбол. Много повече от турне, много повече от жонглиране, акробатични стрелби или забивки. Те вдъхновиха целия свят да празнува човечността. Вече сто години, а още не е свършило. Вярвам, че те едва сега започват“, заяви Кийт Докинс.
С връчването на Ордена за заслуги ФИБА призна не само един прочут отбор, но и вековен ангажимент баскетболът да бъде използван като сила за свързване, вдъхновение и положителна промяна, въплъщение на ценностите, стоящи в основата на визията на ФИБА за изграждане на най-популярната спортна общност в света.
„В продължение на един век Харлем Глобтротърс правеха много повече от това да забавляват. Те вдъхновяваха мечти, разрушаваха бариери, преодоляваха граници и допринесоха за възхода на нашия спорт по света. Тяхното влияние далеч надхвърля границите на терена, което ги прави напълно заслужени носители на Ордена за заслуги на ФИБА“, заяви Андреас Заглис, генерален секретар на ФИБА.
Архивите на BasketEurope пазят следи от няколко етапа на този век турнета. През 1951 г. трупата събра 75 000 зрители на Олимпийския стадион в Берлин. Уилт Чембърлейн дебютира в нея на 12 юли 1958 г. в Милано, преди пътуването на Глобтротърс до Москва през 1959 г. Франция често присъстваше в маршрутите им, както по време на турнето с шестнадесет дати през март 2018 г., от Екс ан Прованс до Париж.
