Маркус Хауърд се готви да напусне Баскония след повече от четири години в клуба от Витория. Според Basketnews американският гард е в напреднали преговори със Зенит Санкт Петербург, информация, потвърдена в неделя от местния всекидневник Noticias de Álava. Нито един от двата клуба не я е обявил официално.
В Санкт Петербург Хауърд ще се събере отново с Душко Иванович, треньора, при когото изигра най-добрия си сезон. Запитан в неделя, специалистът не затвори вратата:
„Интересуваме се от всеки добър играч на пазара. Хауърд е добър играч и ни интересува. Така че…“
27-годишният играч загуби мястото си в ротацията на Паоло Галбиати, дошъл на пейката на баския клуб през лятото на 2025 г. В първите три кръга на Евролигата той има средно по 4,7 точки за 10,4 минути според официалната статистика. Не беше в състава за загубата от Бешикташ (84:92) на 9 октомври, като Eurohoops говори за треньорско решение. В Лига Ендеса (испанското първенство) той също остана извън групата срещу Жирона, а след това в неделя срещу Ховентуд Бадалона. За този последен мач клубът му е дал зелена светлина да продължи разговорите със Зенит, съобщава Crónica Vasca.
Първоначално Хауърд искаше да остане във Витория и това лято отхвърли оферти от турски клубове, включително от Галатасарай, готов да плати трансферна сума на Баскония. Всекидневникът Noticias de Álava обяснява промяната в позицията му с желанието да даде нов тласък на кариера, която губи скорост.
Контрастът с най-добрите му години е очевиден. През сезон 2023/24 Хауърд завърши като най-резултатния играч в Евролигата с 19,5 точки средно за 23 минути, в сезон, белязан от завръщането на Душко Иванович на пейката на Баскония през есента на 2023 г. Треньорът си тръгна през май 2024 г. Същия месец, ухажван от Монако, американецът удължи договора си до 2028 г.
След това показателите му спаднаха, а физическите проблеми също го забавиха, като контузията на ръката през октомври 2025 г. Миналия сезон той имаше средно по 10,4 точки, 2,1 асистенции и 1,6 отскока за 21 минути в 23 мача в Евролигата. Все пак участва в спечелването на Купата на краля през февруари срещу Реал Мадрид.
Напускането му би имало и финансов интерес за Баскония. Според Crónica Vasca Хауърд е най-високоплатеният играч в състава с два милиона евро нето на сезон, а клубът би спестил над милион евро от договора му, без да получи обезщетение. Noticias de Álava смята, че тази сума може да бъде реинвестирана за подсилване на високите постове. Баскония, която има една победа в четири мача в Евролигата, посреща Дубай във вторник.
